前回の記事では、涙やけ（流涙症）の原因と、固まった汚れを猫に負担をかけずに優しく取り除く具体的な手順を解説しました。しかし、拭き取りケアはあくまで対症療法であり、涙やけの根本的な解決には至りません。特に我が家のもちのように、過去の体調不良や環境変化の影響を受けている場合、体の中から改善し、再発を防ぐことが重要です。
今回は、「涙が溢れる原因そのもの」にアプローチし、毎日の食事管理、生活環境の整備、そして飼い主による予防ケアを通じて、猫様の目元の健康を維持するための具体的な対策をご紹介します。
1. 食事と体質改善による根本的なアプローチ
猫の涙やけは、体質や食事内容によって涙の質が変わり、雑菌が繁殖しやすくなることで悪化することが知られています。食事の見直しは、体の中から涙やけを改善する上で最も効果的な方法の一つです。
1.1. 良質なタンパク質と低炭水化物食
猫は完全な肉食動物であり、穀物などの炭水化物を消化する能力は非常に低いです。
ドライフードの見直し:一般的な安価なドライフードには、かさ増しのためにトウモロコシや小麦などの穀物が大量に含まれていることがあります。これらの消化しにくい原材料は、猫の消化器系に負担をかけ、食物アレルギー反応を引き起こし、涙の量の増加や涙の質の悪化に繋がる可能性があります。
対策: 涙やけが気になる場合は、原材料の最初に動物性タンパク質（肉や魚）が記されているグレインフリー（穀物不使用）または高タンパク質なフードに切り替えることを検討しましょう。フードの変更は徐々に行い、猫の体に負担をかけないよう注意が必要です。
1.2. アレルギー対策と水分補給
食物アレルギーへの対応: 特定の肉類（鶏肉など）や添加物に対するアレルギーが涙やけを引き起こしている場合があります。獣医師と相談し、アレルゲンフリーのフード（ラム肉、鹿肉、魚など）への変更や、アレルギー検査を行うことが推奨されます。
水分摂取の促進: 水分摂取量が不足すると、涙が濃くなり、汚れが定着しやすくなります。新鮮な水を常に用意することはもちろん、ウェットフードや猫用給水器（流れる水は猫が好むことが多い）を取り入れて、水分補給を促すことが大切です。
2. 環境整備と日常の予防ケア
涙やけの原因が体質や構造にある場合でも、日々の環境管理とケアで症状を大きく軽減できます。
2.1. 衛生的な生活環境の維持
アレルゲン対策: 涙やけの原因の一つであるハウスダスト、カビ、花粉を減らすため、猫が生活する空間、特に寝床やトイレ周りは毎日清潔に保ちましょう。
空気の管理: 部屋が乾燥していると、目の粘膜が乾き、異物を排出しようとして涙が増えることがあります。加湿器を使用して適切な湿度（50～60%程度）を保ち、さらに空気清浄機を併用して空気中のホコリや花粉を減らすことが有効です。
2.2. 定期的なプロのケア
マッサージによる詰まり解消: 鼻涙管が詰まりやすい猫の場合、目頭の涙点（涙の出口）付近を、指の腹で優しくマッサージしてあげることで、詰まりが解消され、涙の流れが改善することがあります。これは猫がリラックスしているときに行い、獣医師の指導のもとで、絶対に無理な力を加えないでください。
シャンプーとカット: 特に長毛種の場合、涙やけで固着した毛が皮膚に刺激を与え、炎症を悪化させる原因になります。定期的に猫用の低刺激シャンプーで顔周りを洗い、涙やけがひどい部分は獣医師の指示のもとで短くカットすることも有効です。毛が短い方が、雑菌が繁殖しにくくなります。
まとめ
涙やけや目やにの問題は、単なる汚れではなく、体からの健康状態のサインです。日々の拭き取りケアで表面をきれいに保ちつつ、この記事で解説したように、食事の質の向上、生活環境の衛生管理といった根本的な対策を並行して行うことが、予防となります。予防策のほとんどはどんな猫様にとっても有効な健康を保つケアです。是非猫様が毎日快適に過ごせるよう続けてあげてくださいね。
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