キャットフードを開封したあと、どのように保存していますか？
袋の口をしっかり閉じておけば大丈夫と思いがちですが、ドライフードは開封すると空気や湿気の影響を受けるようになります。毎日食べるものだからこそ、できるだけ良い状態で保存したいところです。一方で、「保存容器に移したほうがいい？」「冷蔵庫に入れたほうが長持ちする？」「大袋なら小分けしたほうがいい？」など、保存方法に迷うこともあります。
今回は、ドライタイプのキャットフードを中心に、開封後の基本的な保存方法と保存容器を選ぶときのポイントをまとめます。
キャットフードは開封すると少しずつ劣化する
ドライフードには、猫に必要な脂質が含まれています。脂質は酸素に触れることで酸化が進むため、開封後はできるだけ空気との接触を減らすことが大切です。また、フードの品質に影響するのは酸素だけではありません。湿気、高温、直射日光なども避けたい要素です。保存状態が悪ければ、香りや風味が変化したり、湿気によって食感が変わったりする可能性があります。猫は匂いに敏感なので、飼い主には分からない程度の変化でも食いつきに影響することがあります。
そのため開封後は、
* 空気にできるだけ触れさせない
* 高温多湿を避ける
* 直射日光を避ける
* 開封したまま放置しない
という基本を意識しておきましょう。
キャットフードは元の袋のまま保存してもいい？
「保存容器を買ったら、フードを全部移し替えたほうがいい」と思うかもしれませんが、必ずしもそうではありません。キャットフードのパッケージ自体が、フードを光や空気、湿気などから守ることを考えて作られています。また、元の袋を残しておけば、賞味期限や原材料、ロット番号などの商品情報も確認できます。万が一商品に問題があった場合にも必要になる情報なので、食べ切るまでは袋を残しておくと安心です。
元袋で保存する場合は、開封口からできるだけ空気を抜き、チャックが付いている商品ならしっかり閉じます。チャックがない場合は、袋の口を折り返してクリップなどで閉じる方法もあります。さらに密閉性を高めたい場合は、元袋ごと保存容器に入れるという方法もあります。我が家でも、フードを直接容器へ移し替えるのではなく、元袋のまま保存容器に入れています。こちらの記事で保存容器についてお話してます。
保存容器を選ぶなら「大きさ」だけで決めない
キャットフード用の保存容器には、一般的な密閉容器からフードストッカー、真空機能を備えたものまでさまざまなタイプがあります。選ぶときにまず確認したいのが密閉性です。パッキン付きのフタやロック機能など、外気が入りにくい構造になっているものを選びます。ただし、大きければ大きいほどいいわけではありません。
元袋ごと入れるなら、普段購入しているフードの袋が収まるサイズか確認する必要があります。必要以上に巨大な容器では置き場所にも困ります。そして意外と重要なのが、毎日の使いやすさ。キャットフードは毎日取り出すものなので、フタの開閉が面倒だったり、袋を取り出しにくかったりすると、それだけでストレスになります。密閉性だけでなく、容量・置き場所・開閉のしやすさ・掃除のしやすさまで考えて選ぶとよいでしょう。
キャットフードはどこに置いて保存する？
保存容器に入れていても、置き場所には注意が必要です。基本は、直射日光が当たらず、高温多湿になりにくい場所です。例えば、日差しが入る窓際や夏場に高温になる場所、湿気の多い場所などは避けたほうがよいでしょう。特に夏は室内でも場所によってかなり温度が上がります。パッケージに保存方法が記載されている場合は、その指示を優先してください。また、猫が袋を破ってしまう可能性がある家庭では、猫自身が触れられない場所に置くことも重要です。
冷蔵庫に入れたほうが長持ちする？
「酸化や暑さが心配なら、冷蔵庫に入れればいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、ドライフードは一般的に、涼しく乾燥した場所で保存することが基本です。冷蔵庫に入れたフードを出し入れすると、温度差によって結露が生じ、湿気につながる可能性があります。そのため、自己判断で冷蔵庫に入れるのではなく、まずは商品のパッケージに書かれている保存方法を確認しましょう。なお、ウェットフードは保存方法が異なります。開封後の缶詰やパウチについては、メーカーが指定する方法で冷蔵保存し、できるだけ早く使い切る必要があります。
大袋を買うなら保存方法も考えたい
同じキャットフードなら、大容量の商品ほど1kgあたりの価格が安くなることがあります。ただし、大袋ほど開封してから食べ切るまでの期間が長くなります。1匹で食べる場合と複数の猫で食べる場合でも、同じ4kgのフードを消費する期間は大きく違います。そのため、「大袋のほうがお得だから」という理由だけで選ぶのではなく、猫様がどのくらいの期間で食べ切れるかまで考えて購入することが大切です。大容量のフードを購入する場合には、小分けしたり、真空保存できる容器を使ったりする方法もあります。
我が家では現在、元袋のまま真空保存できるフードコンテナに入れています。ただし、毎日フードを取り出す以上、そのたびに空気には触れます。そこで「最初に小分けして真空パックにしたほうがいいのでは？」という疑問も出てきました。真空コンテナと小分け真空パックの違いについては、別の記事で詳しく比較しています。
まとめ
キャットフードは開封後、直射日光や高温多湿を避け、開封口をしっかり閉じることが基本です。また、保存方法を考えるときには、「何に入れるか」だけでなく、購入したフードをどのくらいの期間で食べ切るのかも重要です。毎日食べるものだからこそ、無理なく続けられて、猫様がおいしく食べられる、できるだけ良い状態で保てる方法を選びたいですね。
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