愛らしい仕草と気まぐれな性格で、私たちの生活に安らぎを与えてくれる猫様。そんな猫様と一日でも長く一緒に過ごしたいと願うのは、すべての飼い主さんに共通の想いではないでしょうか。
近年、猫の平均寿命は大きく延びており、今や15歳、長ければ20歳を超えることも珍しくありません。この驚くべき変化の背景には、飼育環境や獣医療の進歩が大きく関わっています。今回は、猫様の平均寿命から、猫種による寿命の違い、そして長寿を叶えるために飼い主さんができる5つの秘訣をまとめます。
猫の平均寿命、その現状
現在、日本の室内飼いの猫の平均寿命は15歳前後と言われています。これは、およそ人間の年齢に換算すると76歳に相当します。昔は猫の寿命は10歳前後が一般的でしたが、この10年間で飛躍的に延びてきているのです。
一方で、外で生活する野良猫（外猫）の平均寿命は、わずか3〜5歳と言われています。室内飼いの猫と比べて、その寿命の短さは歴然です。これは、交通事故、感染症、他の動物との喧嘩、そして毒物など、外の世界に潜む多くの危険に常に晒されているためです。
昔実家で半外で飼っていた白猫のサンジは、まさにこの外猫の寿命で亡くなりました。ケンカから病気をもらってきて、感染症のような感じになって…。完全室内飼いは本当に重要だと思います。
猫種による寿命の違いはあるの？
猫種によって寿命に大きな違いがあるのか、気になる方も多いでしょう。一般的に、猫種による寿命の差は犬ほど大きくはありませんが、特定の傾向は見られます。
遺伝的多様性が高いため、特定の遺伝病にかかりにくい日本猫（雑種）は、非常に健康で長寿な傾向があります。
一方で、特定の純血種は、近親交配の影響で遺伝病のリスクを抱えやすく、平均寿命が短くなる傾向にあります。
スコティッシュフォールド: 彼らの特徴である折れ耳は、遺伝的な病気と関連しており、平均寿命は10歳前後と言われています。
マンチカン: 特徴的な短い足が、骨や関節の疾患につながるリスクを抱えており、平均寿命は10歳〜13歳程度とされています。
重要なこととして、個体差と日々の飼育環境によって寿命は大きく左右されるということです。 どのような猫種であっても、飼い主さんの努力と愛情次第で、長寿を叶えることは十分に可能です。
愛猫の長寿を叶えるための5つの秘訣
ここからは、猫様の健康と長寿を叶えるために、飼い主さんが今日からできる具体的な秘訣を5つご紹介します。
秘訣1：完全室内飼いの徹底
猫様を外に出さないことは、長寿を叶えるための大前提です。外には、交通事故、他の猫との喧嘩、感染症（猫エイズ、猫白血病など）、寄生虫（ノミ、ダニ）、そして毒物など、数えきれないほどの危険が潜んでいます。室内での生活は、これらのリスクから猫様を守ることができます。
ただし、室内だけで過ごす猫様の運動不足やストレスには注意が必要です。キャットタワーを設置したり、毎日おもちゃで遊んであげたりして、十分な運動と刺激を与えてあげましょう。
秘訣2：食事管理の徹底
肥満は、猫様にとって万病の元です。糖尿病、関節炎、心臓病など、様々な病気のリスクを高めます。
質の良いフードを選ぶ： 猫の年齢（子猫、成猫、シニア）や体調に合った、総合栄養食を与えましょう。
適正量を守る： フードのパッケージに記載された給与量を参考に、猫の体重を管理しましょう。
新鮮な水をいつでも飲めるように： 猫様は水をあまり飲みたがらない動物ですが、脱水は健康を損ないます。複数の場所に水飲み場を設置したり、ウェットフードを活用したりして、水分補給を促しましょう。
良質なフードを与えるのが良いとは思うのですが、実際長寿だった猫様の飼い主さんは、お安いフードを与えてたりしたとお話されてました。良質も大事だけど、好きなものを食べてもらう、食べ物のストレスがないことも重要だと思います。
秘訣3：定期的な健康チェックとワクチン接種
病気の早期発見・早期治療が、長寿への鍵です。
日々の観察： 食欲、飲水量、排泄物の状態、元気さなど、毎日猫の様子をよく観察しましょう。普段と違う様子があれば、すぐに気づくことができます。
定期健康診断： 少なくとも年に一度は、動物病院で健康診断を受けさせましょう。シニア猫は、年に二回が推奨されます。
ワクチン接種： 感染症予防のために、必要なワクチンを定期的に接種しましょう。ノミ・ダニ・フィラリアの予防も忘れずに行いましょう。
猫おばさん的には、日々の観察が本当に重要だと思います。
秘訣4：ストレスのない環境づくり
猫様は非常に繊細で、ストレスに弱い動物です。ストレスは、免疫力を低下させ、病気のリスクを高める可能性があります。
安心できる場所の確保： いつでも隠れて休める、静かで落ち着ける場所を用意してあげましょう。
快適なトイレ環境： トイレは清潔に保ち、猫様が落ち着いて用を足せる場所に設置しましょう。
遊びとコミュニケーション： 毎日、猫様と向き合い、一緒に遊ぶ時間を作りましょう。飼い主さんとの絆が、猫様の精神的な健康を保ちます。
ストレスを排除してあげるのは、かなり有効な方法ではと思います。
秘訣5：十分な愛情とコミュニケーション
これは、何よりも大切な長寿の秘訣です。猫様は、飼い主さんからの愛情をしっかりと感じています。優しく声をかけたり、撫でたり、遊んであげたりすることで、猫様の心は満たされ、安定します。精神的に満たされた猫様は、免疫力が高まり、病気にも強くなると言われています。
まとめ
猫様の寿命は、飼い主さんの努力と愛情で大きく変わります。健康な食事、安全な生活環境、定期的な健康管理、そして何よりもたっぷりの愛情。秘訣にあげた5つのことは、猫様が健康で快適な、質の高い時間を過ごす重要なポイントだと思います。日々の観察と５つの秘訣をぜひ実践してくださいね。
コメント