キャットフードの酸化をできるだけ抑えたいと考えたとき、選択肢のひとつになるのが「真空保存」です。我が家では現在、PetSnowyの真空保存できるフードコンテナを使っています。使い方は、キャットフードを袋から出して直接入れるのではなく、開封した元袋のままコンテナの中へ入れる方法。大きなバケツのような容器全体が真空状態になる仕組みです。今のところ、この保存方法にはかなり満足しています。大袋を開封してしばらく経っても、猫たちの食いつきが悪くなったと感じることもありません。
ただ、ひとつ気になることがあります。
フードを取り出すために毎日コンテナを開ければ、そのたびにフードは空気に触れます。それなら、大袋を開封した直後に小分けして真空パックしたほうがいいのでは？今回は、真空コンテナと小分け真空パック、それぞれのメリットとデメリットを考えてみました。
キャットフードを真空保存する目的は？
ドライフードには脂質が含まれているため、開封後は空気中の酸素に触れることで少しずつ酸化が進みます。そこで、容器や袋の中の空気を減らし、フードが酸素に触れる機会をできるだけ少なくしようというのが真空保存です。ただし、家庭用の真空保存は完全に酸素をなくすものではありません。「真空保存していれば絶対に酸化しない」「賞味期限を過ぎても大丈夫」という意味でもありません。高温や湿気、直射日光などにも注意し、メーカーが指定している保存方法や賞味期限を守ることが基本です。
キャットフードの基本的な保存方法については、別の記事「キャットフードの保存方法｜酸化・湿気を防ぐコツと保存容器の選び方」で紹介しています。
我が家はPetSnowyに元袋のまま入れて保存
我が家で使っているPetSnowyのフードコンテナは、容器の中の空気を抜いて保存できるタイプです。フードを直接入れることもできますが、我が家では元袋のまま入れています。元袋を使うことで、フードを袋から全部出す必要がありません。また、賞味期限やロット番号などもそのまま残せます。普段はフタを開けて必要な量のフードを取り出し、再びフタを閉めます。すると、しばらく「ブーン」という作動音とともにコンテナ内の空気が抜かれ、真空状態になっていきます。
この方法のいいところは、何といっても手軽なこと。
最初にフードを元袋のまま入れてしまえば、普段は必要な分を取り出してフタを閉めるだけ。あとはコンテナが自動で真空状態にしてくれるため、毎日の給餌で特別な作業をする必要はありません。どの程度酸化を抑えられているのかを測定したわけではないので、鮮度について数値で示すことはできません。ただ、実際に使っている限り、大袋を開封して時間が経ったことで猫たちの食いつきが悪くなったと感じることはなく、我が家では今のところ不満なく使っています。
真空コンテナでも毎日空気には触れる
便利な真空コンテナですが、気になる点もあります。それが、毎日の開閉です。フードを取り出すためには当然フタを開けます。その瞬間、コンテナの中には再び空気が入ります。フードを取り出してフタを閉めれば、再び容器内の空気は抜かれますが、一度開封したフードがずっと真空状態で保存されているわけではありません。
普通の保存容器に比べれば、空気に触れる時間を減らすことはできます。それでも毎日開閉する以上、「もっと空気との接触を減らすなら、小分けしたほうがいいのでは？」と思うようになりました。そこで気になっているのが、真空パック機を使った保存です。
小分け真空パックなら未使用分を開けなくて済む
真空パック機を使う場合は、大袋を開封したときにキャットフードをいくつかに分け、袋の空気を抜いて密封します。例えば数日分や1週間分程度に分けておけば、普段使っている袋だけを開封し、残りは密封したまま保存できます。真空コンテナとの大きな違いはここです。真空コンテナでは、毎日の給餌のたびに保存しているフード全体が外気に触れます。一方、小分け真空なら、まだ使っていない分は毎日の開閉による影響を受けません。特に大容量のキャットフードを購入し、食べ切るまでに時間がかかる家庭では、この違いは気になるところです。
小分け真空にもデメリットはある
それなら全部小分けすればいい、というほど単純でもありません。まず、手間がかかります。大袋を買うたびにフードを計量して袋へ入れ、真空にして密封する作業が必要です。
さらに、
* 真空パック機の購入費用
* 保存袋やロールのランニングコスト
* 使用済み袋のゴミ
* 真空パックを保管するスペース
なども考える必要があります。
1回の作業ならそれほど大変ではなくても、キャットフードを購入するたびに続けるとなると話は別です。今の真空コンテナで特に困っていない我が家の場合、そこまで手間とコストを増やすだけのメリットがあるのか？というのが一番悩むところです。
真空コンテナと小分け真空、どちらが向いている？
真空コンテナと小分け真空パックは、どちらが優れているというより、何を優先するかで変わると思います。毎日の使いやすさを重視するなら、真空コンテナが便利です。大袋をそのまま入れておき、必要な分を取り出してフタを閉めるだけなので、特別な作業はほとんどありません。一方、開封後に長期間保存する大袋などで、未使用分をできるだけ毎日の空気に触れさせたくない場合は、小分け真空パックが向いています。
つまり、
手軽さなら真空コンテナ。
空気との接触をさらに減らしたいなら小分け真空。
という違いです。
どこまで保存に手間をかけるかは、購入するフードの量と、食べ切るまでの期間によって考えるのがよさそうです。
まとめ
真空コンテナか小分け真空パックか。結局のところ、どちらが合っているかは、キャットフードをどのくらいの量で購入し、開封してから何日で食べ切るかによって変わりそうです。「大袋のほうが安いから」と購入しても、食べ切るまでに長い期間がかかれば保存方法も考える必要があります。次の記事では、キャットフードの大袋は本当にお得なのか、食べ切るまでの日数と保存方法から考えてみます。
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