テレビドラマに登場する動物が、思いがけず視聴者の注目を集めることがあります。イギリスでは、人気ドラマに出演した一匹の猫をめぐって、視聴者がSNSで心配の声を上げる出来事がありました。
その猫の名前は「スパッド（Spud）」。BBC Oneのドラマ『This City Is Ours』に出演した俳優猫です。ドラマの中で飼い主役の人物に危険が迫る展開となり、視聴者が気になったのは、なんと一緒に暮らしている猫の行方でした。出演時間はわずか約8秒。それでも多くの人がスパッドの安否を心配したのです。今回は、ドラマをきっかけに話題となった俳優猫スパッドと、その活動について紹介します。
BBCニュース
ドラマの展開に視聴者が心配した「猫のその後」
話題になったのは、BBC Oneで放送されているドラマ『This City Is Ours』のシーズン2です。ドラマに登場するジョージ・バンクス、通称バンクシーは、マイケル・カヴァナーの右腕として動く人物。裏社会で危険な仕事をこなす一方、家庭では父親としての顔を持ち、猫をかわいがる飼い主でもあります。ところが、シーズン2の終盤では、バンクシーの身に危険が迫る展開に。彼のその後が気になるのはもちろんですが、視聴者の間では、もうひとつ大きな心配事が持ち上がりました。
「飼い猫はどうなるの？」
「誰が世話をするの？」
「ちゃんとご飯をもらえるの？」
TikTokでは、バンクシーの猫の行方を心配するコメントが相次いだそうです。
実際、猫が登場したのは約8秒ほど。それでも、視聴者にとっては見過ごせない存在になっていたようです。この反響を受けて、猫の飼い主でありマネージャーでもあるキャロル・ウォーカーさんが、猫は元気にしていると説明しました。ドラマの中の出来事とはいえ、登場した猫のその後まで心配する人がたくさんいたというのは、猫好きの多いイギリスらしいエピソードですね。
主役は保護猫出身の俳優猫スパッド
バンクシーの飼い猫を演じたのは、スパッドという7歳の猫です。
正式な名前は「Spud The Cat with a Tash」。ランカシャー州プレストン出身の保護猫で、生後10週のときに現在の飼い主であるキャロルさんのもとへやってきました。キャロルさんによると、スパッドは自分の家に迷い込んできたかのように、堂々と家に入ってきたそうです。その様子を見て、子猫がこれほど自信たっぷりにやって来たのなら、まずはエージェントに登録しようと思ったのだとか。実はキャロルさんは、スパッドを迎える前から、何匹かの猫を俳優として活動させた経験がありました。そうした経緯もあって、スパッドも俳優の道へ進むことになったのです。初めての出演は2021年。それから数年の間に、複数のテレビドラマに出演するようになりました。
撮影現場が大好き！スパッドの俳優としての才能
猫を撮影現場に連れて行くとなると、慣れない場所や大きな音に驚いてしまうのではないかと心配になります。実際、知らない環境に連れて行かれると、キャリーの中で縮こまってしまう猫も少なくありません。
ところが、スパッドは少し違います。
飼い主のキャロルさんによると、スパッドは新しい経験が大好きで、撮影現場でも落ち着いて過ごせるそうです。大きな音にもあまり動じず、現場を探索することも楽しんでいるといいます。では、猫に演技をさせることはできるのでしょうか。キャロルさんは、ある程度の指示はできるものの、撮影では監督との連携が重要だと話しています。
例えば、台本を確認したうえで、猫には難しそうな演技があれば監督と相談する。動物の行動に合わせて撮影方法を変更できる監督であれば、撮影も進めやすくなるそうです。つまり、猫に人間の俳優と同じ演技を求めるのではなく、猫の性格や自然な行動を生かして撮影することが大切なのです。スパッドの場合は、もともとの好奇心や落ち着いた性格が、俳優としての活動にも役立っているようです。
出演料やグッズの売り上げで保護猫を支援
スパッドの活動でもうひとつ注目したいのが、俳優としての収益を保護猫支援に役立てていることです。スパッドにはFacebookとInstagramを合わせて約1万人のフォロワーがいます。出演料やグッズ販売による収益の一部は、3つの猫関連団体に寄付されています。
支援先は次の団体です。
- SRPCC Cat Welfare Trust：猫の獣医療費などを支援する団体
- Lancashire Cat Rescue：ランカシャー地域の猫の保護活動を行う団体
- A Purrfect Friend：猫の保護や支援に関わる団体
これまでに集まった寄付金は、合計約2万ポンド。日本円にすると為替レートによりますが、約400万円に相当する金額です。保護猫として迎えられたスパッドが、今度は俳優としての活動を通じて、ほかの猫たちを支援する側になっているのです。猫が芸能活動をするというと、珍しさやかわいらしさに注目しがちですが、その活動が保護猫たちの医療や生活を支えることにつながっているのは素敵な取り組みですね。
次回作はさらに大きな役？
スパッドは『This City Is Ours』のシーズン1・2だけでなく、BBC Oneのドラマ『The Responder』や『The Cage』にも出演しています。そして、飼い主のキャロルさんによると、今後もBBCのドラマへの出演が予定されているとのこと。舞台はロッチデールで、年明けに放送される作品だそうです。キャロルさんは、これまでで最も大きな役になるかもしれないと話しています。また、『This City Is Ours』の視聴者からは、シーズン3にもバンクシーの猫を登場させてほしいという声が上がっているそうです。ドラマの中でわずか8秒しか登場しなかった猫が、続編への出演を望まれるほどの人気者になったのですから驚きです。
まとめ
今回のニュースで面白いのは、ドラマの中でわずか8秒しか登場しなかったにもかかわらず、視聴者が猫の安否を心配したこと。そして、スパッド自身の俳優活動が、ほかの保護猫たちを支える力にもなっていることです。これからも俳優猫スパッドの活躍と、次の出演作が楽しみですね。
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